Panetta, Amerika ve NATO’nun Afganistan’daki muharebe operasyonlarını gelecek yılın ikinci yarısında sona erdirmeyi amaçladıklarını ve çalışmalarını Afgan kuvvetlerinin eğitimine kaydıracağını açıkladı.
Savunma Bakanı 2013’ün, son kalan bölgelerin de güvenliğini Afgan kuvvetlerine devretme açısından kritik bir yıl olacağını da söyledi. Panetta, “2013’ün ortasıyla sonuna doğru muharebeden eğitim, danışmanlık ve yardım rolüne geçişi sağlamamızın mümkün olacağını umarım. Ancak bu bizim çatışmaya hazır olmayacağımız anlamına gelmiyor, kendimizi savunmak zorundayız” diye konuştu. Panetta, “Bu bizim Irak’ta yaptığımız şeydi. Şimdi aynısını Afganistan’da deneyeceğiz” dedi.
Obama yönetimi ilk kez Afganistan’daki ABD ve NATO güçlerinin görevinin bir yıl erken, 2013’de sona erdirmekten söz ediyor. ABD yönetimi, bu tarihten itibaren ülkede sadece Afgan askerlerini eğitmek üzere birliklerin kalacağını açıkladı.
NATO Genel sekreteri Anders Fogh Rasmussen de, NATO muharip kuvvetlerinin 2014 yılından önce Afganistan’dan çekilmeyeceğini söyledi. NATO Savunma Bakanları toplantısı öncesinde soruları cevaplayan Rasmussen, ABD Savunma Bakanı Leon Panetta’nın, “Muharip güçler, 1 yıl önce çekilecek” şeklindeki açıklamasını değerlendirdi.
Panetta’nın söylediği konunun yeni bir şey olmadığını dile getiren Rasmussen, amaçlarının 2013 yılı ortasında güvenlik sorumluluğunu Afgan Ordusu’na devretmek olduğunu; muharip güçlerin ise yerlerini bundan sonra destek kuvvetlere terk etmeye başlayacağını vurguladı. NATO Genel Sekreteri, bu konudaki kararın müttefiklerle müzakereler sonucunda verileceğini ve ülkedeki şartlara göre şekilleneceğini de sözlerine ekledi.
WASHINGTON