Migren en sık görülen baş ağrılarındandır. İnsanların yüzde onu bu hastalığa yakalanır. Ergenlik çağı öncesi çocukların yüzde 5’i migren hastasıdır. İlk migren atağı genelde 40 yaşından önce ortaya çıkar ve daha çok kadınlarda yaşanır.
Migren nörolojik bir hastalıktır ve hayatı tehdit eden tehlikeli bir hastalık değildir. Genelde ataklar halinde ortaya çıkan, kafanın tek veya iki tarafına yerleşen, zonklayıcı bir baş ağrısı şeklidir. Ataklar 4-72 saat arasında değişebilir. Bu ataklar sırasında baş ağrısının yanı sıra yorgunluk, mide bulantısı, kusma, normal ışık ve sesten rahatsız olma gibi şikayetler de görülebilir. Beyinde bulunan bazı kimyasal maddelerin (serotonin gibi) azalması ya da etki göstermemesi sonucu ortaya çıktığı düşünülmektedir.
Nedeni tam olarak bilinmemekle birlikte beyin kandamarları ve beynin sinir iletimindeki kimyasal madde değişiklikleri (örneğin serotonin) sonucu ortaya çıktığı düşünülmektedir. Kadınlardaki hormon değişikliği migren ağrısına yol açabilir. Genetik faktörler de önemli bir etkendir. Annesi ya da babası migren hastası olan birinin migren hastası olma ihtimali yüzde 40’dır. Hem annesi hem babası migren hastası olan birisi yüzde 75 oranında migren hastası olabilir ki bu çok yüksek bir ihtimaldir.
Yeterince yememek, bazı yiyecekler ve içecekler, çevresel faktörler, uyku problemi, duygusal değişiklikler, boyunda ağrı migreni tetikleyici faktörlerdir.
Basit migren: Migrenli hastaların yüzde 75’inde görülür. Aurasız migren atakları vardır. Tek ya da çift taraflı baş ağrısı görülür. Kusma nadirdir.
Klasik migren: Auralı migren atakları görülür. Migrenli hastaların yüzde 10’unu oluşturur. Kişinin görme alanında boşluk vardır.
Diğer migren tipleri seyrek olarak görülür.
Aura, baş ağrısı başlamadan ortalama 30 dakika önce beliren, sıklıkla görme alanında sorunlar olan, bazı sinirsel belirtilerdir. Migren şafağı da denir.
Atak sıklığı değişken bir durumdur. Kişiden kişiye değiştiği gibi kişinin atak zamanı da değişken olabilir.
Ağrının geçmesi için uyumaya çalışmak biraz rahatlamayı sağlar. Ama ağrının geçmesi için yapılması gerekenler kişiden kişiye değişir. Çocuklarda kusma faydalı olabilir. Kimisi için de mutlaka ilaç tedavisi gerekir. Atak geçtikten sonra, daha doğrusu baş ağrısı geçince, bir gün boyunca insanlar kendisini yorgun hissedebilir.