Ekonomi uçurumun eşiğinde

• Resesyonlar kötüdür ama kapitalizm altında hayatın tekrar eden ve görünüşte kaçınılmaz bir özelliğidir. II. Dünya Savaşı’ndan beri 13 tane yaşadık, yani her 6 yılda bir. Kötü bir liderlikle zorlu bir ekonomik döneme doğru ilerliyoruz.

* DOUG HENWOOD

Son birkaç ay, ekonomik veri yorumcuları için zor geçti. Federal hükümetin kapanması, resmi istatistiklerin alışılmış akışını kesintiye uğrattı ve ekonomik ile toplumsal dünyayı bu rakamlarla anlamaya çalışan bizler karanlıkta kaldık. Evet, bazı özel sektör verileri vardı, ancak titizlik, şeffaflık, maddi tarafsızlık ve uzun tarih eksikliği nedeniyle bunlar gerçek verilerin zayıf ikameleriydi.

Akış geri döndü ve birikmiş verileri yakalamak için çok iş var. İstatistik Bürosu (BLS) 20 Kasım’da Eylül'ün aylık istihdam raporu yayımlandı; 16 Aralık’ta ise Ekim ve Kasım raporlarını birlikte aldık; Ekim normalde 7 Kasım’da, Kasım ise 5 Aralık’ta yayımlanacaktı. Aylık istihdam raporları, muhtemelen ekonominin insanların maddi hayatlarına nasıl yansıdığına dair en iyi tek bakış. En son üçlü ilham verici okumalar sunmuyor; İstihdam artışı zayıftı ve işsizlik oranı yükselmeye devam etti.

İki ankete dayanıyor

Detaylara girmeden önce birkaç teknik not. Bu aylık istihdam raporu iki ankete dayanıyor: Biri 60 bin hane halkı, diğeri 121 bin işveren (bordro veya kuruluş anketi olarak bilinir). Bunlar çok büyük anketler; tipik bir kamuoyu yoklaması sadece yaklaşık bin kişi örnekliyor. Bordro anketi, “işverenler Kasım’da 64 bin iş ekledi” gibi haberlerin kaynağı (ki eklediler); hane halkı anketi ise en başta işsizlik oranı için kaynak, aynı zamanda istihdam konusunda bol demografik veri sağlıyor (yaş, eğitim, ırk, cinsiyet, tam zamanlı veya yarı zamanlı vb.).

Kapanma nedeniyle BLS, Ekim için hane halkı anketini yapamadı; aylık anket 1948’de başladığından beri ilk kaçırılan. İşverenler raporlarını elektronik olarak sunduğu için kuruluş anketinde boşluk olmadı.

Her anket hakkında birkaç söz. Kuruluş ölçüsüne göre; toplam istihdam Ekim’de 105 bin düştü ve Kasım’da sadece 64 bin arttı. (Bağlam için Kasım’da 159,6 milyon iş vardı.) Ekim’deki büyük kaybın nedeni federal çalışanlarda 162 binlik düşüştü. Donald Trump’ın kesintileri, bu yılın önceki aylarında yavaş yavaş kendini gösteriyordu ama bu büyük bir darbeydi. Kasım’da bir 6 bin daha düştü. Ocak’tan beri federal istihdam neredeyse 300 bin azaldı; 3,0 milyondan 2,7 milyona, yani yüzde 9 düşüş. Toplam istihdamdaki payı, yüzde 1,7 ile aylık bordro rakamları 1939’da başladığından beri en düşük. Nedense federal istihdamın şişirildiği ve kontrol dışı olduğu fikri kök salmış ama toplamdaki payı, 1952’deki zirvesinden beri kesintisiz düşüyor.

Özel istihdam, federal yıkımı dengelemek için pek bir şey yapmadı. Özel işverenler, iki ayda 121 bin işçi ekledi; son standartlara göre tek bir ay için zayıf bir artış olurdu. Önemli birkaç sektör (finans, perakende, imalat, ulaşım ve depolama, profesyonel ve iş hizmetleri, eğlence ve konaklama) ya zar zor artış gösterdi ya da işçi kaybetti. Mütevazı başlık artışının altında bireysel sektör kayıpları sağlıklı işaretler değil. Kasım’la biten yıl için artış da göz kamaştırıcı değildi; sadece yüzde 0,6 ile yılın başındaki oranın yarısından az.

Bazen hane halkı ve bordro anketleri farklı resimler çizer, dürüst analistleri şaşırtır ve satacak bir çizgisi olanları “gerçek” hikâyeyi anlatan cazip olanı öne sürer. Bu sefer değil; ikisi de berbattı.

Hane halkı anketinin istihdam sayımı iki ayda ortalama 48 bin arttı, 2024 ortalamasının altıda birinden az. (Hane halkı ölçüsünde 163,7 milyon kişi istihdam edildi. Kuruluş anketi işleri sayar; hane halkı, işi olan kişileri.) Bu artışların 1,3 milyonu yarı zamanlıydı. Toplamdan fazla, çünkü tam zamanlı istihdam 983 bin düştü. Yarı zamanlıların dörtte üçü “ekonomik nedenlerle yarı zamanlı” olarak sınıflandırıldı, yani tam zamanlı iş istedikleri halde sadece yarı zamanlı bulabildiler. İşsizlik oranı yüzde 4,6’ya yükseldi, yılda 0,4 artış ve pandemi aylarını paranteze alarak 8 yıldan fazla bir sürenin en yükseği. Siyah işsizliği yüzde 8,3’e yükseldi, son yıl neredeyse iki puan artış; genç işsizliği yüzde 16,3’e, üç puandan fazla artış.

İşler göründüğünden kötü olabilir

Felaket bir rapor değildi ama resesyon öncesi bir havası vardı. İstihdam artışındaki yavaşlama ve işsizlik oranındaki yukarı sürünme, 'Büyük Resesyon' başlangıcından hemen önceki 2007 sonuna çok benziyor. İşler göründüğünden kötü olabilir. Diğer şeylerin yanı sıra, sınır dışı işlemleri BLS istatistikçileri için gerçek bir meydan okuma ve işverenler, bankacılar ve analistlerden oluşan güçlü bir istihbarat ağına bağlı FED Başkanı Jerome Powell, istihdam artışının aslında sıfıra yakın olduğunu düşünüyor ama enflasyon inatla yüksek faiz oranlarını indirme havasında olmayabilir.

Resesyonlar kötüdür ama kapitalizm altında hayatın tekrar eden ve görünüşte kaçınılmaz bir özelliğidir. II. Dünya Savaşı’ndan beri 13 tane yaşadık, yani her 6 yılda bir. Teorisyenlerin dediği gibi mevcut konjonktürde çarpıcı olan, Amerikan ekonomisinin yapısal sorunlarının konjonktür döngüsündeki yerimizden daha önemli olması. Bir avuç teknoloji firmasının yapay zekâ (AI) veri merkezlerine giderek daha büyük ve borçlu meblağlarda harcama yapması, son bir yıldır ekonomik büyümenin neredeyse tek itici gücü oldu, oysa bu çılgınlıktan ekonomik bir getiri olduğuna dair pek kanıt yok. Örneğin, neredeyse kimsenin Microsoft’un Copilot’unu kullanmadığı ortaya çıktı ki bu Office kullanıcıları için mutlu bir haber.

AI çılgınlığının dışında pek dinamizm yok. Trump, temiz enerji ve ulaşım gibi geleceğin dinamik sektörlerini yok etmek için elinden geleni yapıyor ama fosil yakıtlara ve benzin yakan araçlara olan atavistik aşkıyla bu alanlarda liderliği Çin’e bırakıyor. Bilimle savaşı da aynı. Tüm sorunlarımızı suçladığı göçmen işçileri sınır dışı etmek, yerli istihdamı genişletmekten ziyade azaltma olasılığı daha yüksek. Düşünülemeyecek kadar kötü bir liderlikle potansiyel olarak zorlu bir ekonomik döneme doğru ilerliyoruz.

* Doug Henwood, 'Left Business Observer’ın edötürü ve 'Behind the News’in sunucusu Doug Henwood'un yazısı, jocobin.com'dan çevrilerek kısaltıldı.