İskandinavya’nın yerli halkı Samiler’in nüfusu yaklaşık 140 bin kadar ve bu bahtsız topluluk geleneklerini korumak için amansız bir mücadele veriyor. Toprakları İsveç, Norveç, Finlandiya ve Rusya arasında paylaşılan Samiler’in, dil, kültür, din ve gelenekleri yasaklandı. Asimilasyona tabi tutulan Samiler sayıları azalsa da, tüm baskı ve saldırılara karşın varlıklarını sürdürmeyi başardı. İsveç, Norveç ve Finlandiya hükümetleri ile bu ülkelerde kurulu Sami parlamentolarının yöneticilerinin üzerinde anlaşmaya vardıkları Kuzey Sami Sözleşmesi’nde, Samiler’in diğer halklarla birlikte yaşadıkları yerleşim birimlerinde toprak ve suların Ren geyiği besiciliğine ayrılan kısmı halen ciddi anlaşmazlık konusu.
Nitekim Ren geyiği besiciliğinin yapıldığı son ülkelerden Norveç’te de bu gelenek kaybolmaya yüz tutuyor. Ülkenin Sami nüfusu yaklaşık 55 bin kadar. Yüzde 10’u geyik besiciliği yapan çiftçilerin sayısı yeni yasalar sebebiyle her geçen gün azalıyor.
Hükümetin uygulamaya koyduğu son yasalarla birlikte, yeşil alanların kaybına yol açtığı belirtilen sürülerde hayvan sayısı 75 baş olarak sınırlandırıldı. Bu kısıtlama, 400’den fazla hayvanı olan ve geçimini bu özgül hayvancılıktan karşılayan aileler için ciddi bir yıkım anlamına geliyor.
220 bin Ren geyiği nüfusu bulunan Norveç’te hayvan sahipleri hükümete karşı açtıkları davalardan da sonuç alamıyor. Hayvancılıkla uğraşan çiftçilerden bazıları bu yasaların iptali için Norveç hükümetini dava etti. Ancak, bu davaların neredeyse hepsi çiftçilerin aleyhine sonuçlandı. Besiciler şimdi ise son şanslarını Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi’nde aramaya hazırlanıyor. Gelinen noktada, bu çok özel türün yetiştiriciliğinin hayli masraflı olması ve önündeki engeller Ren geyiğiyle özdeşleşen Sami halkını yeni gelir yolları aramaya zorluyor.
OSLO