Stephen Hawking 70 yıl nasıl yaşadı?

Bilim-Teknik GÜNDEMİ

Stephen Hawking dünyanın en ünlü fizikçilerinden biri. Aynı zamanda bir ALS hastası. Bundan 49 sene önce ilk teşhisi konulduğunda Hawking’in 25’inci doğum gününü görmeyeceği düşünülüyordu. 

Kara delikler, kuantum yerçekimi gibi konuları büyük kitlelere taşıyan dünyanın en parlak zihinlerinden biri tamamen felçli bir bedene hapsolmuş durumda. Özel bir bilgisayarı gözleriyle kontrol edebilmesi sayesinde dış dünyayla iletişim kurabilen Hawking, bir tür sinir hastalığı olan Amyotrofik Lateral Sklerosis (ALS) hastası. 

ALS hastalarının çok büyük bir kısmı teşhislerinin üzerinden 5 sene geçmesinin ardından hayatlarını kaybediyorlar. Hastalık yavaş yavaş istemli ve yarı istemli kasları felç ederek ilerliyor. Solunum ve solunuma destek olan kasların da etkilenmesiyle hastalık ölümle sonuçlanıyor. 

ALS’nin bilinen hiçbir nedeni yok. Yetişkinleri her yaşta etkileyebiliyor. Bugüne kadar ALS için onaylanan tek bir ilaç var. Onun da hastaların ömrünü birkaç ay uzattığı biliniyor. 

Stephen Hawking için de ilk teşhisinin ardından çok fazla umut yoktu. Ancak ünlü fizikçi akademik kariyerini sürdürdü ve 30 yıl tam mesai ile Cambridge Üniversitesi’nde profesörlük yaptı. Modern fizikteki en çarpıcı teorileri ortaya attı. Evrenin sırları konusunda yazdığı kitaplarla milyonların ilgisini fiziğe çekmeyi başardı. 

49 yıldır ALS hastası

Peki Hawking nasıl oldu da bu hastalıkla 49 sene yaşayabildi? Nöroloji profesörü Leo McCluskey’e göre ALS çok fazla çeşitlilik gösteren bir hastalık. Günümüzde teşhis konulan ALS hastaları ortalama iki ya da üç yıl yaşayabiliyor. Çok az bir kısmı ise oldukça uzun süreler yaşayabiliyor. 

ALS’nin çok genç yaşta ortaya çıkan türünde ise hastalık oldukça yavaş ilerliyor. Hastalığı durdurmanın bir yolu yok ama bu yavaş ilerleme sayesinde 30-40 yıl gibi sürelerde yaşayabiliyorlar. Hawking gibi çok iyi bir bakımla bu süre çok daha uzayabiliyor. 

McCluskey, Hawking’in beynin özel bir durumu olduğunu düşünmediğini ve çok zeki olmanın ALS’nin ilerleyişi üzerinde bir etkisi olduğuna dair bir kanıt bulunmadığını da belirtiyor. 

Günümüzde ALS üzerindeki araştırmalar devam ediyor. Ancak bugüne kadar hastalığın ortaya çıkmasını tetikleyen bir gen mutasyonu (hastaların yüzde 10’undan mevcut) ve beyinde hastaların salgıladığı bazı protein dizinleri dışında ciddi bir keşif yapılabilmiş değil.

HAZIRLAYAN: Doğan Barış ABBASOÐLU - abbasogludogan@hotmail.com