Galler ülkesi. Britanya’da Birleşik Krallık’a bağlı dört ülkeden biri. Britanya’nın güneybatısında; doğuda Cheshire, Shropshire, Herefordshire ve Gloucestershire kırsal bölgeleriyle, güneyde Bristol Kanalıyla, güneybatıda St. George Kanalı’yla, batı ve kuzeyde İrlanda Denizi’yle çevrili Galler denilince kitapseverlerin ilk aklına Hay-on Wye köyü geliyor. Köyden ziyade açık hava kitap kenti demek daha doğru olsa gerek.

40 kütüphane, 1 milyon kitap
2 bin nüfuslu köyde 40 kütüphane ve toplamda 1 milyon kitap bulunuyor. Yol kenarları, otobüs durakları, evlerin bahçe duvarları ve küçük şehrin her yanında bir raf ve üzerine iliştirilmiş kitaplar görmeniz mümkün. Bu kente bu ruhu katan ise Richard Booth adlı bir edebiyat tutkunu.
Kitaplara tutkusuyla bilinen ve bugün 78 yaşında olan Booth, 1988 yılında önce bölgede gezici kütüphane fikriyle işe koyulur. Genç kuşaklara kitapları sevdirmek için başladığı bu çalışmayı zamanla köyün kendisine yayar. Eski bir kullanılmayan bina, yol kenarı, parklar derken, katıldığı bütün kitap ve edebiyat festivallerinden elde ettiği kitapları, duvarlara iliştirilmiş rafların üzerine yerleştirir.

Mirası gençler sahipleniyor
Dağların arasında bir kitap cenneti yaratan Booth, yaşı nedeniyle artık kitaplarla ilgilenemiyor. Yıllardır kitapları sevdirmek için bütün çabasını gösteren Booth’ın yerini gençler almış bulunuyor. Yılda binlerce turist Hay-On Wye’ı görmek için geliyor. Burada kaldığı süre boyunca sokaklarda ve kentin her noktasında kitaplara ulaşma şansına sahip olan turistler aracılığıyla aynı zamanda kitap bağışları da alan kent gençleri, kitaplar üzerinden günlük söyleşiler de gerçekleştiriyor. Galler ülkesinin küçük bir köyünde dağların arasında kitap cennetinden dünyaya yeni bir kültür kent modeli de sunan Booth’un mirası gençler tarafından sahiplenilip geleceğe taşınıyor.


SELMA AKKAYA