İngiltere Kraliçesi 2. Elizabeth ile yıllarca ülkesine karşı savaşmış IRA’nın eski lideri olan ve Kuzey İrlanda’daki yerel yönetimde başbakan yardımcısı olan Martin McGuinness bir ilki yaşattı. Kraliçe ile McGuinnes tokalaşarak barış sürecine önemli bir katkıda bulundu.
Yıllarca savaşan toplumları biraraya getirmeyi amaçlayan bir sanat etkinliğine katılan Kraliçe 2. Elizabeth, McGuinness ile ilk olarak kapalı kapıların ardında tokalaştı. Bu tarihi an’a İrlanda Cumhurbaşkanı Micheal Higgins ile Kuzey İrlanda Yönetimi Birinci Bakanı Peter Robinson tanıklık etti. Daha sonra Kuzey İrlanda’nın başkenti Belfast’taki Lyric Tiyatrosu’nda düzenlenen etkinliği izleyen Kraliçe 2. Elizabeth, buradan ayrılırken bir kez daha McGuinness’in elini sıktı. Kraliçe tiyatrodan ayrılıken McGuinness’e İrlandaca „Yolunuz açık olsun, hoşçakalın“ dedi.
Kraliçe ile McGuinness’in el sıkışması ülkenin gündemine oturdu. İki ismi biraraya getiren etkinliği düzenleyen Peter Sheridan, bu iki sembolik ismin el sıkışmasının muazzam önem taşıdığını, insanların „çatışmanın ötesinde bir hayatın başladığını“ anlayacağını söyledi.
Buluşmayı ‘tarihi bir olay’ olarak yorumlayan İngiliz medyası, 10 yıl önce böyle bir buluşmanın hayalinin bile kurulamayacağını ve bunun uzun süredir devam eden barış sürecinin tamamlandığının bir göstergesi olduğu değerlendirmesini yaptı.

McGuinness: Risk aldım
McGuinness ise BBC’ye verdiği demeçte el sıkışmayı „barış için risk almak“ olarak yorumlamıştı. Görüşmeden bir gün önce konuşan McGuinnes, yeni bir dönemde olduklarını belirterek, „Sorun şunun kabul edilmesidir ki, devletin uyguladığı şiddet benim toplumuma mensup birçok kişinin büyük acılar yaşamasına neden oldu; ama aynı şekilde başkalarının da kayıp verdiğini kabul etmek gerekir. Politikacıların oraya gönderdiği İngiliz askerleri de hayatını kaybetti. Kraliçe de kendi ailesinden birini (Lord Mountbatten) yitirdi. Ama bugün artık başka bir dönemden geçtiğimizi görmek gerekir“ şeklinde konuşmuştu.
IRA, Kuzey İrlanda’daki İngiliz yönetimine karşı 30 yılı aşkın bir süre çatıştıktan sonra 1998’de imzalanan barış anlaşmasıyla savaşa resmen son vermişti. Bunun ardından bölgede seçim yapıldı ve 1970’lerden beri ilk kez özerk yönetim oluşturuldu. IRA’nın siyasi kanadı Sinn Fein de yeni yönetime katıldı.

BELFAST