Amerikan Uzay ve Havacılık Dairesinde (NASA) görevli bilim insanları, bir zamanlar su içerdiğini düşündükleri ılık Mars yüzeyinin güneş fırtınaları ve atmosferindeki gaz kaybı nedeniyle “soğuk ve kurak” bir yere dönüşmüş olabileceğine dair bilgiye ulaştıklarını açıkladı.
NASA’nın “Mars Atmosferi ve Değişen Evrimi” (MAVEN) adlı misyonu kapsamında bir yıldır gezegenin yörüngesinde bulunan insansız uzay aracından elde edilen bulgular dün kamuoyuyla paylaşıldı. Bilim insanları, bulgular çerçevesinde, Kızıl Gezegen’in atmosferinin güneş fırtınaları sırasında ciddi oranda aşındığını ve gaz kaybettiğini bildirdi. Kurumun uzay aracı sayesinde ulaşılan bilgilere göre, Mars atmosferindeki gaz, güneş fırtınaları nedeniyle saniyede 100 gram azalıyor ve uzun zaman içinde bu oran giderek büyüdüğü için ciddi miktarlara ulaşıyor.
Hayati önem taşıyor
MAVEN araştırmacıları, milyarlarca yıl önce Güneş, daha genç ve aktifken Mars atmosferindeki gaz kaybının çok daha fazla olduğunu düşündüklerini belirtti. Astronot ve NASA yöneticisi John Grunsfeld ise, “Mars’ın bir zamanlar hayat belirtisi olan sıvı halde su bulunmasını destekleyecek kadar ılık bir atmosfere sahip olduğu görülüyor” dedi.
Grunsfeld, Mars’taki atmosfere ne olduğunu anlamanın kendileri için büyük önem taşıdığını, NASA’nın Mars’a yolculuğu bakımından da gezegende bulunan mikropları neyin yok ettiğini öğrenmenin hayati olduğunu söyledi. Güneş’in atmosferinden gelen ve saatteki hızı 1,6 milyon kilometreye ulaşan proton ve elektron gibi partiküllerin akımı, güneş fırtınası olarak adlandırılıyor.
NASA’nın daha önceki araştırmalarında Mars’ın bazı bölgelerinde bolca su bulunduğuna dair, nehir yatakları ya da sadece su bulunduğunda oluşabilen mineral tortuları gibi işaretler elde edilmişti. Bilim insanları, bu bulgular ışığında gezegenin atmosferinin daha yoğun olduğunu, Mars yüzeyinde milyarlarca yıl önce ırmaklar, göller, hatta okyanuslar bulunmuş olabileceğini açıklamıştı.