Tekstildeki emperyal dürtüler

• Mei Mei Rado, Sanat tarihi dedektifi gibi tekstiller ve teknikleri inceleyerek milliyetçilik ve tasarıma olan yoğun ilgiyle şekillenmiş Çin-Avrupa kültürler arası bağlantıları ortaya koyuyor.  

Avrupa tekstilleri, Çin’in imparatorluk saraylarıyla bir şekilde bağlantılı mıdır? 18. yüzyıl Çin hükümdarı Qianlong, buna “evet, her şey” derdi. Qing Hanedanı döneminde inanılmaz bir 60 yıllık saltanatı boyunca Qianlong, çok sayıda Avrupa lüks tekstili topladı. Bu bağlamda “Batı” anlamına gelen xiyang terimini taşıyan bu nesneler, saray dekorasyonları, askeri ve törensel kıyafetler ve özellikle goblenleri içeriyordu. Qing sarayı, Çin’deki siyasi meşruiyetini güçlendirmek için bu Batı tekstilleriyle aktif bir şekilde ilgilendi. Sanat tarihçisi Mei Mei Rado’nun, belki de en akıcı olmayan ancak dikkat çekici yeni kitabı 'İmparatorluğun Yeni Kumaşı: Qing Sarayında Kültürler Arası Tekstiller’in (The Empire’s New Cloth: Cross-Cultural Textiles at the Qing Court) merkezinde bu değişim yer alıyor.  

Sanat tarihçisi ve eleştirmeni Nageen Shaikh, Pyperallergic'teki yazısında bu yayının iki büyük gücüne dikkat çekiyor. Rado, malzeme değişim sistemlerinde sınırlayıcı bir ikilik olarak ortaya çıkabilen Oryantalist bakış açısından uzaklaşıyor. Bunun yerine 18. yüzyıl Doğu Asya’sı ile Avrupa arasındaki tekstillerde karşılıklı ilgi ve haracı ortaya koyan küresel bir yaklaşımı desteklemek için merceği genişletiyor. Kitabın başlığı bile Hans Christian Andersen’in 1837 tarihli İmparatorun Yeni Giysileri (The Emperor’s New Clothes) masalının tersine çevrilmesi olup, Qing hükümetinin Avrupa malzeme kültüründe stratejik ticaretinin ardındaki karmaşık sosyo-politik motivasyonların kaydını incelikle düzeltiyor.  

Kitapta Rado, iki tür tekstil tanımlıyor; 'ipek ve süslemeli' ile  (yün ve resimsel' şeklinde. Çin’de bu stiller, tekstil konusunda bilgili imparator sayesinde, Jiangning (bugünkü Nanjing), Suzhou ve Hangzhou’daki atölyelerde yetkin Qing zanaatkârlığıyla estetik nesneler olarak yeniden şekillendi. Kitapta incelenen erken modern Avrupa ipeklerinin çoğu ve ilgili Çin yazılı kayıtları, koleksiyonundaki parçaları nadiren sergileyen veya ödünç veren Pekin’deki Saray Müzesi’nde bulunuyor; bu da bu tekstiller üzerine günümüzde neredeyse hiç çalışma olmamasını açıklıyor.  

İmparatorun elbiseleri, goblenler ve silah süslemeleri gibi nesneler, yazarın birincil araştırma kaynaklarıdır - kitabın ikinci temel niteliği. Sanat tarihi dedektifi gibi Rado, tekstillerin ve atkı-çözgü teknikleri gibi yapım yöntemlerinin, milliyetçilik ve tekstil tasarımına olan yoğun ilgiyle şekillenmiş sağlam Çin-Avrupa kültürler arası bağlantıları ortaya koyabileceğini gösteriyor. “Askeri ritüellerde kullanılan Batı ipekleri, Qing imparatorluk ideolojisine derinden kök salmış siyasi önem kazandı” diye açıklıyor. Kitap, altın ve gümüş ipliklerle kendi desenli Fransız yaprak motifleri taşıyan mevcut ithal lüks dokumalar, popüler İngiliz botanik Rokoko tasarımları, Rus ipek lampasları ve hatta Qing sarayı tarafından hayranlıkla karşılanıp uyarlanan Alman süslü kâğıt gibi çeşitli görseller içeriyor.  

Hem patron hem de uzman olarak Qianlong, kıyafetlerinin ve goblenlerinin tasarımlarına, imparatorluk zanaatkârlarının imparatorun istekleri dışında hareket etmesine izin verilmeyen katı talimatlarla olağanüstü bir ilgi gösterdi. Örneğin, 1710’da yapılan isimsiz bir Fransız kahverengi ipek, 18. yüzyılın ortalarında Suzhou’daki Qing İmparatorluk İpek Fabrikası’nda iki tekstile ilham verdi. Bu iki versiyon, saray belgelerinde belirtildiği üzere, Qianlong’un tasarım ve boyutlar konusundaki değişen tercihlerini yansıtıyor.

Qing sarayına haraç nesneleri olarak gönderilen üç Fransız gobleni - Beauvais kasabasından “Tentures Chinoises” (1688) ve Paris’teki Gobelins’ten “Tentures des Indes” (1765) - bu sanatsal ve ekonomik değişimi özellikle iyi örnekliyor. 'İdealize edilmiş egzotizm' ve 'anıtsallık' çağrıştıran bu Avrupa goblenleri, Fransız zanaatkârların Qing sarayını, gelişen Çin topraklarını ve hatta Güney Amerika’ya özgü hayvanları nasıl görüp temsil ettiğini yansıtıyor. Qianlong, Rado’nun deyimiyle bu tekstillerin sunduğu 'görsel deneyim'den özellikle etkilenmişti. Bunlar, Cizvit ressam Giuseppe Castiglione’un Qianlong İmparatoru Portresi (1736) ve Qianlong İmparatoru Tavşan Avında (1755) gibi eserlerine ilham verdi; bu eserlerde imparator, Tentures’teki tasarımlardan esinlenen kıyafetlerle tasvir ediliyor.