Kıtlığa çare: Unutulmuş yiyecekler

• Tarihten öğrendiğimiz ders, gıda konusunda çok az bitki çeşidine bel bağlamanın riskli olduğudur. İrlanda’da 1850’lerin sonunda bir mantar mahsulleri yok ettiğinde, ortaya çıkan kıtlıkta bir milyondan fazla insan öldü.

 

Norman Miller

 

Sadece 12 bitki ve beş hayvan türü dünya yemeklerinin %75'ini oluşturuyor. Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü'ne göre, gezegenimizdeki bilinen 350 bin bitki türünün en az 30.000’i yenilebilir.

Bu çeşitliliğin ortasında acınacak derecede sınırlı bir diyetimiz var. Ticari olarak anlamlı olacak ölçekte yetiştirdiğimiz bitki türü sayısı sadece 170 ve bitkilerden elde ettiğimiz tüm kalorilerin ve proteinlerin yaklaşık %60'ı sadece üç mahsulden geliyor pirinç, mısır ve buğday.

Dünyayı beslemek için bu kadar az bitki türüne bel bağlamanın büyük riskleri var. Örneğin, bir hastalık belirli bir ürün çeşidinde yayılmaya başladığında, dünya çapında yayılabilir. Genellikle büyük mahsul türlerinde çok az genetik çeşitlilik vardır ve bu da onları hastalıklara karşı daha da savunmasız bırakır. İklim değişikliği de bu temel mahsulleri birçok yerde yetiştirme becerimizi tehdit ediyor. Çünkü daha büyük kuraklık, sel ve artan sıcaklıkların getirdiği zorlu koşullarda büyümeye pek uygun değiller.

Sadece patatese güvendiler

Tarihten öğrendiğimiz ders, gıda konusunda çok az bitki çeşidine bel bağlamanın riskli olduğu. Örneğin, 1840'ların sonlarında ve 1850'lerin sonlarında İrlanda'yı vuran yıkıcı kıtlık, İrlandalı çiftçilerin tek bir tür patatese güvenmesinden kaynaklandı. Bir mantar mahsullerini yok etmeye başladığında, ülke için büyük bir besin kaynağını yok etmiş oldu ve ardından gelen kıtlıkta bir milyondan fazla insan öldü.

Ancak insanlık bu hatalardan ders almak yerine, 20. yüzyılın ortalarında gezegenin hızla artan nüfusunu beslemek için yalnızca birkaç yüksek verimli temel mahsule aşırı derecede bağımlı hale geldi. 1950'lerin ve 1960'ların "Yeşil Devrimi"nde, tarım bilimciler, örneğin, arazi başına önemli ölçüde daha fazla verim üreten buğday ve mısır çeşitleri yarattılar. Bu, çiftçilerin hızla artan nüfusumuzu beslemeye devam etmesine izin verirken, aynı zamanda tarıma tek kültürlü bir yaklaşımın yayılmasına da yol açtı.

Cavendish muzları telef oldu

Bu tür tek kültürlü çiftçiliğin sonuçları, dünyanın en tanıdık ve popüler meyvelerinden biri olan muzları vuran bir krizde görülebilir. 1000'den fazla muz çeşidi vardır, ancak dünyadaki dördüncü en önemli mahsulün küresel ticaretinin %95'i, onlarca yıldır Cavendish adı verilen tek bir çeşide dayanmaktadır. Bununla birlikte, son otuz yıldır, Tropikal Irk 4 (TR4) - veya Panama Hastalığı olarak bilinen bir mantar, 100'den fazla ülkede Cavendish muzlarını telef etti ve Latin Amerika, Asya, Avustralya, Orta Doğu ve Afrika'daki mahsulleri yok etti.

Yetiştiriciler ve bilim insanları hastalığa karşı iki şekilde mücadele ediyorlar - başka muz türlerindeki çeşitliliği araştırmak ve gen düzenlemesini kullanmak. Diğer muz çeşitlerinde hastalığa karşı koruma sağlayan genleri tanımlayarak, yeni çeşitler üretmek için Cavendish muzları ile melezlenebilecekleri ümit edilmektedir. Başka bir yaklaşım da Cavendish'in kendisini genetik olarak değiştirmektir.

Araştırmacılar, yabani muz türlerinde onları TR4'e dirençli hale getiren bir gen buldular ve bunu hastalığa dirençli türler üretmek için Cavendish muzlarının DNA'sına yerleştirdiler. Bu TR4 dirençli versiyonlar, Kuzey Avustralya'da test ediliyor ve eğer denetimleri geçerlerse, yakında dünya çapında çiftçilerin kullanımına sunulabilir.

 

Yeni buğday, arpa, brokoli, domates

Bu yaklaşım, diğer büyük gıda ürünlerimizin çoğunun çeşitliliğini ve kalitesini artırmanın yollarını sağlayabilir.

Birleşik Krallık'taki John Innes Centre'da Crop Transformation Group'u yöneten Wendy Harwood, “Gen düzenlemesinin, ürünlerimizdeki hastalık direnci ve beslenme kalitesi gibi şeylere önemli bir katkı sağladığını görüyorum” diyor. "Gelişmiş mahsul sağlama ihtiyacı acil."

Harwood gibi bilim insanları, Crispr gibi son teknoloji gen düzenleme tekniklerini kullanıyor. Bu, istenen tarımsal özellikleri teşvik etmek için bitki DNA'sının bölümlerini manipüle etmelerine izin veriyor. Bugüne kadar elde ettikleri başarılar arasında, mahsulleri yok edebilecek ya da nihai ürünün kalitesini düşürebilecek belirli hastalıkların yanı sıra iklim değişikliğine karşı da dirençli olan yeni buğday, arpa, brokoli, domates ve patates versiyonları yaratmak bulunuyor.

Daha hızlı tohumlar üretmek

Harwood'un meslektaşı Catherine Jacott tarafından yönetilen John Innes Center'daki bir proje, pirinç patlaması gibi diğer sorunların yanı sıra dünya çapında pirinç mahsullerinde önemli hasara ve tahılların çürümesine ve toksin almasına neden olan bir küfle mücadele etmeyi amaçlıyor. “Araştırmam, külleme mantarlarının neden olduğu enfeksiyon için bir ön koşul olan Küf Direnci Odağı O (MLO) adı verilen bir duyarlılık geni içeriyor. Geni ortadan kaldırarak bitki direnç kazanır” diyor Jacott. "Gen düzenleme, daha hızlı tohum üretmek için yetiştirme koşullarını optimize eden ‘hızlı üreme’ ile birleştirilebilir." Bu, Nasa tarafından ilk kez gün uzunluğunu yapay olarak uzatarak, sıcaklıkları kontrol ederek, CO2 açısından zengin atmosferleri kullanarak ve bitki köklerinin besinlere ve oksijene daha hızlı erişimini sağlayan hidroponik kültürler kullanarak uzayda daha hızlı mahsul yetiştirmek için kullanılan bir tekniktir.

John Innes Center'daki diğer ekipler, çeşitli tahıllarda kuraklık toleransı mühendisliği yapıyor. Bu, mahsul bitkilerinin büyüdükçe toprağa nitrojeni sabitleme yeteneğini geliştirmeyi ve filizlendikleri toprağın kalitesini iyileştirmeye yardımcı olmayı amaçlamaktadır. Amaç, Sahra Altı Afrika'daki küçük çiftlik sahipleri için verimi artırmanın sürdürülebilir bir yolunu sağlamaktır.

Yenilebilir 7039 bitki türü

Yabani bitkilerde arzu edilen özellikleri yeniden keşfetme çabaları - muzda olduğu gibi - önemli mahsullerin ekilmemiş akrabalarında bulunan geniş, kullanılmamış bir genetik çeşitlilik deposunu ortaya çıkarıyor. Büyük küresel mahsullerin yabani versiyonlarının çok sayıda olması ve çeşitliliği, hastalık direnci gibi özelliklerin burada bulunma olasılığını yüksek kılan şeydir. Örneğin, Londra, Kew'deki Kraliyet Botanik Bahçeleri'ndeki botanikçiler, kısa süre önce, çoğunluğu yiyecek olarak çok daha fazla kullanılabilen 288 farklı bitki ailesinden gelen 7039 yenilebilir bitki türünün çok çeşitli bir listesini ortaya çıkardılar.

Bununla birlikte, çoğu zaman, bu yabani türler evcilleştirilemez ve herhangi bir ölçekte yetiştirilmesi zordur. Evcilleştirilmiş akrabaları, bu yabani nitelikleri yüzyıllar boyunca kendilerinden çıkardılar, bu da onların büyümesini ve hasat edilmesini kolaylaştırdı. Bu nedenle, tarım bilimciler, bu yabani akrabaları mevcut ürünlerle melezlemeye veya isteyebileceğimiz özellikleri "kesip yapıştırmak" için gen düzenleme gibi teknikler kullanmaya odaklandılar.

Harwood, "Çeşitlilik her zaman yetiştiricilerin daha iyi mahsuller geliştirme çalışmalarının temeli olmuştur" diyor. "Gen düzenleme, yabani mahsul akrabalarında keşfedilen faydalı çeşitliliği mevcut mahsul çeşitlerimize sokmanın bir yolunu sunuyor."

 

Gözden kaçan gıda kaynakları

Ancak, 21. yüzyıl ve sonrasında bizi beslemede çok daha büyük bir rol oynayabilecek bir besin kaynağı olarak zaten kullanılan iki başka bitki kategorisi daha var.

Genellikle gözden kaçan bu gıda kaynaklarından biri "öksüz mahsuller"dir - yani daha fazla insan için önemli beslenme kaynakları olma potansiyeli daha geniş olan, yerel olarak evcilleştirilmiş ve yetiştirilmiş türler. Örneğin Fonio, kuraklığa dayanıklılığı olan besleyici bir Batı Afrika darısıdır. Yerlileri beslemenin yanı sıra, şimdi ABD gibi yerlerde öncü restoranların menülerinde yer alıyor.

Moringa (Moringa oleifera) başka bir ilgi çekici öksüz mahsuldür. Güney Asya'ya özgü, ancak aynı zamanda Afrika ve Güney Amerika'nın bazı bölgelerinde de yetiştirilen, yoğun bir besin paketidir ve bu da onu yeni bir 'süper gıda' haline getirebilir. Ve bir de kabak yaprakları var. Nijerya'da ugu olarak bilinir - ancak Afrika'nın her yerinde yenir - bunlar taze veya kurutulabilir, buharda pişirilebilir veya sote edilebilir veya önemli miktarlarda kalsiyum, demir, potasyum ve manganez ayrıca birkaç doz vitamin sağlamak için güveçlere ve patates kızartmasına eklenebilir.

 

Çikolata meyveleri

Henüz araştırılmamış diğer gıda mahsulleri kategorisi, şu anda Uluslararası Ağaç Vakfı'nın başkan yardımcısı olan ancak daha önce Kenya'daki Dünya Tarımsal Ormancılık Merkezi'nde (WAC) araştırma yöneticisi olan Roger Leakey tarafından "Külkedisi" olarak adlandırılan türlerdi. Onlara bu adı vermesinin sebebi, çevrelerindekiler için birçok yönden iyi ve yararlı olmalarına rağmen kıymetlerinin hiç bilinmemesi. Leakey, doğal alanlarının dışında az bilinen, ancak ürünleri geleneksel olarak doğadan toplanan bu kültürel açıdan önemli ve besleyici bitkilere hayret etti. Bunlar Afrika'da yaklaşık 3000 yabani meyve ağacı türünü içeriyor ve meyvesi de adı kadar lezzetli görünen bir ağaç olan çikolata meyveleri (Vitex payos) gibi potansiyel yeni mahsuller sunuyor.

Leakey'e göre, 21. yüzyıl gıda erzakını genişletmek için Külkedisi türlerinden yararlanmak, insanlığın uzun zamandır izlediği bir güzergahın devamı. "Yerel olarak yararlı yabani bitkilerin ekime doğru ilerlemesinde olağandışı bir şey yok" diyor. "Hepsi değilse de, mahsul evcilleştirmenin çoğu etnobotanik bilgiden kaynaklanıyor."

Yerel Afrika gıda fabrikalarının potansiyeli, Afrika Yetim Bitkileri Konsorsiyumu olarak bilinen çok uluslu girişimin laboratuvar yöneticisi Prasad Hendre tarafından da övülüyor. “Hemen hemen tüm yerel Afrika gıda mahsulleri bir beslenme, enerji ve sağlığı geliştiren maddeler deposudur” diyor. Ancak çiftçilere depolama tesisleri ve toplama merkezleri, toptan ve perakende pazarlarında adil fiyatlandırma, doğal afetler, hastalıklar ve zararlılara karşı koruma sağlayarak, bu mahsullerin ekimini küresel değil yerel olarak artırmak istiyor.

Hendre, "Bölgesel/yerel tarımsal manzaraya bir bütün olarak bakmalı ve bu mahsullerin diğer mahsuller, ağaçlar, toprak, hayvanlar ve toplumlarla etkileşimini anlamalıyız" diyor. "Başka yerde uygulanabilen daha büyük tarımsal modeller uygulanamaz. Yetiştiricilerin gelirini artıran, ancak çevre ile uyumlu bir şekilde yerelleştirilmiş çözümler bulmalıyız."

 

Çalı mangosu ve Afrika eriği

Yabani bitkilerin zengin çeşitliliğini gelecekte de kullanılabilmelerini sağlayacak şekilde muhafaza etmeyi umut eden projelerden biri, Global Seed Vault.

Şaşırtıcı bir şekilde, modern bilim insanları tarafından geleneksel Afrika bitki türleri hazinesinin "keşfi" neredeyse tesadüfen gerçekleşti. 1990'ların ortalarında, WAC araştırmacıları, Sahra Altı Afrika'da yerlilere göre hangi yerli ağaçların en değerli olduğunu bulmak için anketler yapıyorlardı. Maun gibi ticari açıdan önemli keresteden ziyade, uzmanlar yerel halkın ezici bir çoğunlukla yerli meyve ağaçlarını - modern bilim tarafından çok az bilinen türler - seçtiğini görünce şaşırdılar. Ağaçların biyolojik isimleri biliniyordu, ama 2009’da New Scientist’e söyledikleri gibi, başka hiçbir bilgileri yoktu.

O zamandan beri WAC, Kamerun gibi ülkelerde bu yabani Külkedisi türlerinin en rağbet görenlerinin evcilleştirilmesine yardımcı oldu. Bunlardan ikisi çalı mangosu ve Afrika eriği olarak bilinen safou. İsimlerine rağmen aslında mango ya da erikle alakaları yok.

Nijerya, Malavi ve Kamerun'daki yerel halk, bu bitkileri çok çeşitli kullanımlar için el üstünde tutuyor. Çalı mango ağacı, meyvesinin yanı sıra, ogbono veya dika fıstığı olarak bilinen yağ ve protein açısından zengin fındıklar da üretir. Güneşte kurutulan bu aromatik kuru yemişler, dika ekmeği veya Gabon çikolatası olarak bilinen yerel bir elyaf yapmak için öğütülebilir. Toz halinde ise, ogbono çorbası gibi geleneksel yemekler için koyulaştırıcı bir madde sağlarlar veya bir bitkisel yağ haline getirilebilirler.

Yine de bu tür mahsullerden daha fazla yararlanmanın zorlukları var. Harwood, “'Öksüz' mahsullerle ilgili sorun, onları iyileştirmek için çok az ıslah çalışması yapılması ve bu nedenle genellikle daha geniş kullanımlarını sınırlayan özelliklerini korumalarıdır” diyor.

 

‘İklim değişikliği fidanlığı’

Buna rağmen, dünyanın bazı yerlerindeki çiftçiler, geçmişte düşünülemeyecek olan "egzotik" mahsulleri deneyerek karşılaştıkları zorluklara uyum sağlıyorlar. İngiltere'nin Shropshire kentinde bir çiftçi olan Stephen Jones, İngiliz ikliminde yetişebilen mahsul çeşitliliğini genişletmek amacıyla 2006'dan beri Güney Amerika tahıl kinoasını yetiştiriyor. Tahıl için artan talep, onu diğer İngiliz çiftçilerle bir ekip kurmaya yöneltti.

Jones, "Kinoayı Birleşik Krallık ortamına adapte etmenin en önemli yönü, kaliteli bir yenilebilir kinoa tohumu yetiştirmek için doğru çeşidi seçmektir" diyor. “Kinoa için en iyi yetiştirme koşullarının ne olduğunu belirlemek için birden fazla deneme yapmamız gerekiyordu, ancak pek çok şey deneme yanılma yoluyla öğreniliyor. Bugünlerde, üretimimizin hava koşullarına karşı risklerini yönetmek için kinoayı Birleşik Krallık'ta iyi ve yayılmış bir düzende yetiştiriyoruz."

Devon'daki Otter Çiftliği'nden Mark Diacono, Birleşik Krallık'ta ortalama sıcaklık yükseldikçe yetiştirilmesi artık daha kolay olan bitkilerden oluşan "iklim değişikliği fidanlığı" adını verdiği şeyi yarattı. Normalde Japon üzümleri ve cevizler gibi İngiltere'ye ithal edilmesi gereken mahsuller yetiştiriliyor. En büyük başarısı ise Siçuan biberiydi. "Çok güvenilirler ve gerçekten iyi meyve veriyorlar" diyor.

 

Naneli salatalık

İngiltere'de gelişen Uzak Doğu mahsullerinin bir başka merkezi, Robin Williams ve eşi Ikuko Suzuki'nin 2004'ten beri yuzu, edamame, karashina (kırmızı hardal yaprağı), kabu (Japon şalgamı), naneli bitki şizosu, negi (Japon uzun soğanı), mitsuba (Japon maydanozu) ve kabocha (Japon balkabağı) yetiştirdiği Sussex'teki Namayasai Çiftliği.

Bu arada İngiltere'nin Midlands bölgesinde düzinelerce "egzotik" mahsul, Sowing New Seeds projesinin bir parçası olarak yerel ölçekte büyüyor. Bu, Jamaika, Hindistan, Guyana, Çin, Pakistan, Japonya, Zimbabve ve Etiyopya gibi çeşitli ve uzak ülkelere özgü bitkiler yetiştirmek için 100'den fazla yetiştiriciyi bir araya getirdi. Sowing Seeds Project’i başlatan Garden Organic'in bilgi transferi sorumlusu Anton Rosenfeld, "Geleneksel olmayan Birleşik Krallık mahsulleri yetiştiren insanlarla konuşurken, Birleşik Krallık ikliminde ne kadar iyi yetiştiğine şaşırdık" diyor. “Bazıları bizim koşullarımıza uygun değildi, ancak bazı harika başarı hikayeleri var.

Örneğin Achocha kesinlikle başarılı oldu. Harika bir tada sahip salatalığa benzer meyveler veriyor - naneli salatalık ve yeşil biber arasında bir melez." Bir başka başarı da tropik bölgelerde binlerce yıldır yetiştirilen bir bitki olan dudi veya şişe kabak olmuş.

Küresel gıda pazarımız, tüketicilere dünyanın her yerinden bitkileri ve mahsulleri örnekleme fırsatı verdi, ancak çiftçilerin, genetik bilimcilerin ve eksik değerli öksüz mahsullerin genişletilmesi çabalarıyla, diyetlerimiz çok daha heyecan verici hale gelebilir.

 

Çeviren: Serap Güneş

Kaynak:

www.bbc.com/future